“ANSYS，无处不在” | CAE巨头50年

2017-04-15 by:CAE仿真在线来源:互联网

ANSYS

Everywhere,A promise

不知名的小人物

事发1963。

Westinghouse Astronuclear Laboratory(WAL)来了一个不出名的小员工叫做John Swanson,他负责NERVA核反应堆的应力分析。当时Swanson采用的是一个由另一方开发的代码。

当时WAL自己的代码(FEATS)已经可以计算2D以及轴对称问题。但是Swanson倔强的打算将FEATS和Wilson的代码结合起来。

Swanson相信一个整合的,普适性的FEA代码可以简化工程师的计算,并且节省WAL的大量用于做实验的资金。

1963年的Swanson还没有博士学位且树大招风,WAL并不支持Swanson奇特的想法,最终Swanson与1969年于WAL辞职。

成立于自己家的“个体工商户”

1966年Swanson获得匹兹堡大学的博士学位。

1970年,Swanson在自己的家中成立了自己的公司:Swanson Analysis Systems(SAS)。公司的办公场所在自己的小木屋中。

1970年SAS注册的地址,图片来源于ANSYS画册

Swanson离开后,前雇主WAL意识到他们可能还是需要Swanson,于是WAL聘用Swanson为自己的顾问。

Swanson表示欣然接受,但是他强调他需要方便的使用WAL的代码。WAL表示没问题,因为WAL只是打算处理工程问题,他们并不认为Swanson即使有了代码能有什么大成就。

然而就是这个不起眼的Swanson成立的Swanson Analysis Systems,最终逆转世界CAE的未来。

Swanson在那个年代使用键盘穿孔机(IBM于1914年发明)进行打字,第一个版本的ANSYS诞生与1970年。WAL的计算机是第一个运行ANSYS的计算机(CFD界:ANSYS产品发布先于ANSYS公司成立)。

键盘穿孔机,图片来源于网络

当时之所以把产品称之为ANSYS是因为律师们告诉Swanson “ANSYS”不具有任何意思。否则可能具有版权之争。

在当时那个年代,所有的程序代码都需要写在穿孔卡片上。这意味着安装一个程序,需要带着巨大的穿孔卡片来到客户的地方,然后输入到机器中。

两个小伙伴

Peter Kohnke在1971年偶遇Swanson。

当时Swanson打算邀请Kohnke一起干,但是Kohnke并没有同意。Kohnke告诉Swanson他可以在1972年春天考虑和你大干一场。

随后Swanson雇佣了Gabe Desalve,这导致Swanson并没有多余的钱来雇佣Kohnke,不过在1973年1月1日,Swanson还是邀请Kohnke加盟了自己的SAS。

当Kohnke打算开始工作的时候,他问Swanson他应该干什么。Swanson告诉他:

“你需要开发代码,做技术支持以及撰写文档并做学术汇报。目前我自己一个人处理这些,但是在忙不开了,你可以选择你喜欢的两样试试帮我分担一下。”

然而最终Kohnke把所有的工作都承包了。。

个人计算机的萌发

对了,在Swanson在ANSYS的时候,还没有现代意义上的个人计算机。

然而1970年的时候,用户已经可以在CDC 6000上运行ANSYS 2.x了。当时IO系统远没有现在发达。用户如果需要输入数据,他需要将他们写入磁带,然后登陆系统,并提前告诉计算机需要运行的时间。明天早上才能查看结果。

1973年,ANSYS可以在三种硬件上运行:CDC,Univac以及IBM。

ANSYS可运行的第一个迷你计算机为MODCOMP 4,当时SAS还是初创公司,作为一个小公司就意味着每个人都得做所有的事。当时Swanson买了一个小的“迷你”计算机,每个员工一起把这个小的计算机卸下来。

1975年,MITS开始打造并售卖第一台PC机。当然了,这个时候和SAS还没什么事。当时的所谓的PC(Altair)只是带一些开关,一些小灯,输入也需要是二进制的。关键是还得自己装配系统,通常用户是不会弄这些的。

Altair当时收到了追捧,但是那个年代用户不知道使用他来干什么。SAS前用户表示,当时Altair最受欢迎的用处,就是搞清楚Altair能用来干什么。

在那个年代,微软为Alrair开发了BASIC语言,乔布斯创立了苹果I。

1979年,ANSYS3.0可以运行在VAX 11-780迷你计算机上。1980年,苹果II问世。

1980年,Swanson买了一个Radio Shack TRS-80电脑,并打算基于这玩意打造一个ANSYS的商业版本。然而,后来John把这个电脑退回去了因为这玩意没有浮点运行处理器。John觉得FEA分析应该使用浮点计算才可以。

1980年同年,微软和IBM签署协议来为其下一代计算机提供DOS系统。然而这个系统不是微软开发的。当时微软从一个工程师(Tim Patterson)那花了50000美元买下了它,当时它被叫做QDOS:Quick and Dirty Operation System.

1981年,IBM PC机问世。这台电脑配置了Intel 8088的处理器,也可以配置另一个更好的处理器加强浮点运算。

IBM型号IBM 5150电脑,售价1565美元,图片来源于网络

当时的苹果为了迎战,买下了华尔街日报的头条“Welcome IBM,Seriously”。同时HP也推出了Compaq计算机。这个时期,意味着个人计算机时代的到来。也多亏个人计算机,微软的财务才有所好转。

竞争与合作,Fluent

需要提及的是,早在1961年,Creare公司成立,其致力于为用户提供工程解决方案。

1983年12月,Creare公司单独成立了CFD小组并发布了Fluent。CFD小组主要人员为Ferit Boysan,Bart Patel以及Michael Engelman。三人在随后的30年中成为了在Fluent发展的重要力量。

1984年,Macintosh(MAC)诞生,远高于IBM PC的性能。

MAC将GUI(图形界面)的观念引入个人计算机,但是MAC在当时并没有卖的很好,导致乔布斯离开了苹果公司。在乔布斯离开之后,MAC的市场效应才开始显露证明乔布斯的理念是正确的。MAC拯救了苹果。

1984年ANSYS 4.0发布。他可以运行在Intel 286处理器上,支持交互式的命令以及少部分的图形显示(例如单元,节点)。ANSYS在个人PC上发布的版本,前处理、求解、以及后处理都在单独的程序上运行。

1988年,ANSYS会议在加利福尼亚召开,IBM也参加了来推广他的第一代UNIX系统。1993年,ANSYS发布5.0版本,在这个版本中添加了更细化的GUI。

同年,Fluent也快速发展,并且Creare公司的Fluent研发成员在新罕布什尔成立了单独的Fluent公司。

成立之后的10年,Fluent公司大量吸取欧洲和日本的风险投资,组建大量的办公网络和销售场对世界主要的工业国进行销售。

纳斯达克之路

1994年,Swanson的SAS公司卖给了TA Associates。同年,底特律成立ANSYS公司。

1995年,Fluent公司被Aavid Thermal Technologies公司并购并在纳斯达克上市。

随后Fluent团队获得大量的资金来并购他的竞争者:Fluid Dynamics International(FDI)以及Polyflow(主要开发高分子以及玻璃成型)。这样,FDI的FIDAP以及Icepak,Ployflow的POLYFLOW被添加进Fluent的功能中。

FIDAP即为Gambit的雏形。

被Fluent并购后的FIDAP界面,图片来自于网络

SAS公司的老员工表示,当时的Swanson为人谦和,每年Swanson都要款待所有员工去高级餐厅进餐和进行员工大会,但是Swanson自己却不常去。

Kohnke告诉Swanson,“你就像一个慈善的独裁者”,Swanson后来表示,这个词实在是太贴切了。

Swanson本身对ANSYS完全的熟悉,在一封未公开的信里面,Kohnke表示:

“在1970年代末期,代码出现了一个bug,我当时用了半天时间处理也没弄好。然后我去Swanson的办公室问问他是否有什么想法。在我说明了bug之后,Swanson思考了三秒钟,说:你不是在6个月前做了改动么?这个改动应该和bug有原因。随后证明Swanson是正确的,Swanson对代码的理解简直超乎想象。”

1995年,微软发布Windows95. Windows95是微软的重要里程碑,整合了DOS和Windows NT操作系统。是随后大型工作站的雏形。

1996年,ANSYS 5.3发布,支持LS-DYNA。当时LS-DYNA的特性只是起步阶段。

1996年6月20,ANSYS在纳斯达克上市。距离1970年Swanson成立的创业公司,用了26年。

纳斯达克的上市使得ANSYS获得4100万美元资金。

学术界攻坚

1998年,ANSYS公司决定渗入学术界,邀请各大学校对他们的产品进行审阅。

同年的ANSYS年鉴中,写道:“John已经退休,但是会兼职顾问,并驱动我们成长”。

2000年8月31日,ANSYS公司并购ICEM CFD。

2001年11月,ANSYS并购CADOE. S. A. 同年ANSYS发布AI环境,即将ICEM CFD作为前处理和后处理工具。

12月,ANSYS 6.0发布。在这个版本中,对稀疏矩阵的处理进行了大量的优化。大规模并行运算成为可能。ANSYS 6.0的默认界面北京也被改为了蓝色,虽然让很多用户很失望。

2002年8月,ANSYS 6.1发布,ANSYS 6.1可以在Windows XP上运行。

2003年2月26日,ANSYS并购了CFX,2004年,ANSYS 8.1发布,同时发布了CFX5.7。2004年6月,ANSYS发布ICEM CFD 5.0。