ANSYS |全球仿真软件巨头的成功之道

2015年1月31日,我在上海专访了ANSYS CEO Jim Cashman先生。Cashman先生在仿真软件领域工作了四十多年。在他担任ANSYS公司CEO的14年期间,ANSYS营业额的增长超过十倍。

专访ANSYS CEO Jim Cashman先生

在此次采访当中,Cashman先生分享了ANSYS成功的秘诀和ANSYS的企业文化,对中国制造业如何进行转型与创新给出了宝贵建议。ANSYS大中华区总经理孙志伟先生参加了访谈。

黄培:作为ANSYS的CEO和成功的企业家,您如何平衡家庭与事业?

JimCashman:当与团队共事对公司进行部署并对所有事务进行优化排序时,我需要着眼于长远未来进行相应投入,这是需要计划和锻炼的。我认为优化排序与“保持平衡”这个词紧密相关。有句话说的好,没人能在马拉松赛程中永远保持冲刺跑,需要保持平衡和节奏。

我需要计划所有事情并保持平衡,有时在工作的时我会变得精疲力竭,而这时家庭能让我再次变得精力充沛起来。比如,只要我的孩子有足球比赛或舞台表演,我总能到场观看。我会找其他时间来工作。当晚上11点全家人入睡后,我会再工作几个小时,因为ANSYS的一些员工会在这个时间工作。我们必须在工作和家庭之间找到平衡点,因为有时错过了一些事情和时刻是无法挽回的。

黄:管理一家这么迅速增长的上市公司,您是怎么做到在长远目标与短期目标之间保持平衡的呢?

Cashman:我认为有时成为一个非上市公司还是很吸引人的。因为作为上市公司,不仅要推动技术创新、服务客户,还需要处理合规带来的事务性工作。我在这上面花了很多时间和精力。

我更愿意将这些时间花在客户身上,而不是会计师和律师身上。需要强调的一点是,企业需要关注短期目标,但短期目标永远不能成为主要驱动力。我们花了几年时间才认识到这一点,企业一定要做好优先级排序。企业需要制定一条成长路线图,不断改善客户关系。

ANSYS拥有悠久的成功历史的原因是,每当我们碰到难题时,客户仍然信赖我们。而当两年后我们增添了新的产品功能时,客户早已翘首企盼。很多客户与ANSYS共同成长,ANSYS与他们共同工作帮助他们开发所需要的功能,他们也给我们指导。ANSYS在客户方面投入30%至40%的精力,占据着很重要的一部分。

ANSYS有清晰的愿景和技术发展路线图。当ANSYS开始开发HPC(高性能计算)模块时,人们还远远没有预想到触及这个领域;在十五年前还没有人过问的时候,ANSYS就开始做多物理场仿真。很多人把系统仿真想得很简单,而我认为解决客户当前面临的问题并不是我们要做的全部。

互联网时代到来之时,我们建立了周全的对策。虽然ANSYS不打算成为一个.COM公司,但我们会充分利用互联网技术。毫无疑问,互联网不仅改变了我们与客户沟通和软件交付方式,还产生了新的计算架构,但这也会导致一个大问题

直到今天,还有很多CAE老软件厂商在使用着早已过时的代码,还有一些性能不错的软件是上世纪60年代开发的,不能在基于Web的面向对象的协同环境中很好地运行,所以我们决定加快步伐建立平台,当然,在这过程中仍然需要保持良好的业务支持。

2009年金融危机的时候,ANSYS也许是全美国唯一一家仍然保持增长的公司。虽然我们2009年的增长比以往少了许多,但能够保持增长是因为我们有着非常强大的客户群。

企业也许能在短期内获得成功,但紧盯短期目标很可能让企业走向歧途,或者说短期决策很可能伤害企业的长远发展,这其中没有捷径可寻。

一些人可能会觉得既要达到短期目标还要获得长远发展真的很难,但是如果简单的话,别人早就做到了。ANSYS具有优良的历史,并且能够年复一年获得发展的原因一方面是我们比较谨慎,另外一方面我们会提供资金支持来年的工具开发,并且长期形成惯例。

这个过程中稍有不慎就会失败。企业需要着眼长远目标,在持续前进的同时开展一些紧跟目标的短期实践,还要能够应对不时出现的变化。

黄:这些正是中国企业需要学习的地方。ANSYS的企业文化核心是什么?

Cashman:我认为ANSYS的核心文化就是对驱动技术发展的热情、对客户的关心和对长期策略的理解,还有诚实、正直、创新、协作都是核心文化。ANSYS并购的企业必须能与我们共享这些核心价值,以便共同合作。这是基本原则。

我们销售人员的流动率相对低,因为ANSYS的销售总是能够了解到我们的关键技术。他们通常在工作30年后退休,这能够鼓励具有创新能力的人留在公司。我认为ANSYS公司内外都对我们将继续引领仿真技术发展深信不疑。

公司还鼓励员工不怕犯错误,犯一次错不可怕,犯同样的错误才可怕。ANSYS鼓励员工从错误中学习并转化为有价值的学习经验,这教会他们克服困难,避免出现因为犯第三次错而沮丧离职的情况。

黄:作为全球CAE行业领军人物,请您分析一下全球CAE市场和CAE技术的发展趋势?

Cashman:我认为主要有五大趋势:

●大数据的应用。随着技术越来越丰富,企业的大文件和TB量级的数据越来越多。会有越来越多的全球不同地区的团队使用这些数据,因此要做的不仅仅是管理数据和抓取文件,还要抽取相关信息、发现趋势,并通过对数据的敏感度分析获悉当前事件的关键点。这是我们提出大数据分析的原因。

●物联网将以不同方式呈现,肯定朝着这个方向发展。但我们必须行动起来并且进行相应调整,因为方向把握对了不一定就能成功。

●系统仿真将会越来越重要。过去这种技术很难应用,因为计算机的计算能力还不够强大,只能抽象得很简单,因此仿真的结果会失准,难以透过现象看到本质。

●云计算技术正在形成商业模式。一些关于云计算的讨论,比如从技术上来说云计算的实用性到底如何,从商业角度来看它的价格是否能够被接受。只有做到了以上这两点才能赢得客户,因为日复一日客户将做出购买的决定。ANSYS的客户可以灵活地选择云计算的部署方式。

●多学科仿真技术的应用越来越广。越来越多的燃烧模型正在用于飞机和涡轮发动机的设计中以获得较高的燃油效率。电子和机械的结合,软件和硬件的结合,生命科学与信息技术的结合,也会有广阔的应用前景。

黄:请您列举一个物联网与CAE技术结合的实例。

Cashman:比如飞机的引擎必须定期更换发动机叶片。如果能测定飞机飞过的地方,例如雪地、火山、电闪雷鸣的云团、甚至可能发生鸟撞的地方,这个时候控制中心就会根据不同情况得出叶片的更换频率将提高或降低的提醒。

谁都不希望发动机叶片出现故障,因为一旦出现,其维修服务成本将高达上百万美元。另外一个例子在海底开采石油,需要用泵将原油抽上来在岸上提炼,分离原油、海水和沙子的过程将耗费大量能源。在这个过程中需要持续监控总体情况和环境的变化,并持续与CAE系统建立的理论模型进行对比,从而对相关参数进行调整和优化。

黄:ANSYS能够保持快速增长的原因是什么?

Cashman:我认为我们能够保持增长的原因还是需求。ANSYS紧密联系客户并拥有最好的CAE技术,所以对于客户来说,选择ANSYS产品可以从长计议。ANSYS在市场上始终处于有利地位。一旦客户使用我们从软件,他们会从产品一发布就长期使用,将我们的产品真正融入企业。

黄:CAE软件有很多,企业要如何选择适合他们的CAE解决方案?

Cashman:每个客户其实因为不同的考虑会做出不同的选择。随着软件越来越丰富,成本和接口成为企业考虑的问题,一个主要趋势是他们正在减少选择的产品数量和范围,因为产品数量越多,范围越广,就越难将他们集成起来获得真正的价值。

ANSYS客户的目标不是为了获得短期的技术,他们考虑的是技术发展的持续性和厂商的领导地位。这个技术十年后还存不存在?这家厂商十年后是否已经被收购?他们十年后是否仍然是技术的领导者?当然,没人能够预料将来会发生什么,但几乎没有厂商能和我们一样淡然的给出答案:四十五年。

在过去的四十五年中,ANSYS一直都是CAE技术的领导者。尽管过去的成功并不代表未来,但这是未来发展轨迹的一种预示。实际上,ANSYS也正是伴随着这条线路深化与客户的合作。

孙志伟:许多其他CAE厂商在与客户交流的时候只关注解决某些具体的技术问题,比如结构分析,而我们关注如何帮助客户解决业务问题,不仅在技术层面,也包括战略层面。ANSYS的管理团队在客户满意度上做出很大努力。ANSYS在解决具体的技术问题上是非常卓越的,但我们与其他厂商的最大不同点在于我们能解决平台、多物理场和战略层面的问题,帮助客户提高研发效率和研发能力。

黄:对于仿真数据和仿真流程的管理,有观点认为应该使用PDM或PLM系统直接。但CAE厂商,比如ANSYS拥有自己的仿真数据和仿真流程管理方案。您对此的看法是什么?

Cashman:数据的管理不仅只是抓取文档并移动到一个新位置。对于我们来说,仿真数据管理更重要的是管理文档内部的知识,而非仅仅管理数据和文档,它关系到协作。我认为,协作最重要的不是控制,而是分享和促进自由流动。

用一个系统来管理仿真数据和产品生命周期的数据非常复杂。一些大型ERP厂商并购了若干产品,但几年后并没有相互集成。因此,这没有一些人想的那么简单,应当整个产品生命周期和仿真两个层面来挖掘相应价值。管理和定义数据是一回事,促进产品创新与实时应对和平衡上百种不同设计参数是另一回事。

黄:ANSYS已经成功并购了不少公司,下一步技术发展的方向是什么?

Cashman:我们一直在持续为我们的产品树添枝加叶,所以在功能方面我们既有多种混合技术,同时也有一些成熟的扩展技术。我们拥有一些产品帮助应用底层计算技术,同时,在单物理场仿真方面也会持续改进。

黄:您认为中国制造转型为创新驱动,要解决的关键问题是什么?

Cashman:中国制造企业需要更加灵活,开始利用虚拟样机。虽然虚拟样机并不能达到百分之百的准确,但可以帮助企业提高产品性能,快速变更设计。仿真软件不会自动实现创新,它只是提供了工具,最大限度地帮助工程师思考、评估和改进产品,因此,中国制造企业需要建立创造的基因,提升对创新的渴望。